Modale Hilfsverben sind gekennzeichnet durch die folgenden Eigenschaften:
1) Sie haben keinen Infinitiv (man sagt nicht to can, to will, to shall).
2) Sie haben kein "s" in der 3. Person Singular (he can, she may, it will)
3) Sie bilden nicht alle Zeitformen, oft müssen Zeitformen anderweitig umschrieben werden.
4) Nach modalen Hilfsverben
verwendete Vollverben im Infinitiv benötigen
den Partikel to nicht.
5) Fragen und Verneinungen
können mit modalen Hilfsverben ohne das
Hilfsverb to do gebildet
werden.
Die modalen Hilfsverben im Englischen sind can
(können), may (dürfen),
must (müssen), shall
(sollen), will (werden).
Zusätzlich treten auch need,
dare und used to
zum Teil als modale Hilfsverben auf (sie besitzen oft
nicht alle o.g. Eigenschaften).
Modale Hilfsverben haben oft viele verschiedene Bedeutungen
und Unterbedeutungen. Im Folgenden sollen zunächst
die Hauptbedeutungen und -funktionen vorgestellt und an
einigen Beispiele dargestellt werden. Mit den Feinheiten
beschäftigt sich dann das Kapitel
32.
